С 10 декабря до 3 апреля в Синей спальне Зимнего дворца проходит выставка «Механические диковины. Музыкальные, часовые, анимационные механизмы XVII-XIX веков из собрания Государственного Эрмитажа».

Выставка будет интересна всем любителям жанра, кто интересуется механикой, кинематикой, ювелирным и декоративно-прикладным искусством, поскольку гениальность механической начинки в изделиях-автоматах всегда сочетается с роскошью и эстетикой внешнего декора. Это особый вид декоративно – прикладного искусства, в котором мастерство механиков и часовщиков сочеталось с мастерством ювелиров, бронзовщиков, работников фарфоровых мануфактур и мастеров мебельного дела, которые занимались оформлением механических забав в жанровые сценки. И если учесть, что мелодии для музыкальных шкатулок и автоматов нередко сочиняли лучшие композиторы эпохи, а эскизы будущих скульптур рисовали знаменитые художники тех времён, то становится понятным, почему каждое изделие, представленное на выставке – шедевр. На выставке можно увидеть не только часы со сложными функциями и заводные шкатулки с изящными скульптурными мотивами, но и образцы мебели с механическими секретами, а также ювелирные произведения искусства, заводные игрушки и множество других предметов с механизмами из императорских и аристократических собраний, производства западноевропейских и русских мастеров XVII-XIX веков. В это время механизмы украшали карманные часы, табакерки, набалдашники тростей, театральные лорнеты и даже пистолеты, механизмы входили как в миниатюрные безделушки так и в музыкальные автоматы — оркестры огромных размеров.

Среди экспонатов знаменитые Пасхальные кинетические часы — автоматон известного русского механика-самоучки Ивана Кулибина, преподнесённые им в дар Императрице Екатерине Второй. Курантовый механизм играет Пасхальные гимны, а в конце часа распахивались миниатюрные воротца и разыгрывались Пасхальные сценки. А в полдень часы играли гимн, сочинённый Кулибиным в честь Императрицы. Надо сказать, что благодаря этим часам, Кулибин получил должность механика в Императорской Академии наук.
Также особого внимания заслуживают декоративные механизмы, сработанные крепостным мастером из Нижнего Тагила Егором Кузнецовым – на выставке будут представлены механические верстометр и орган, который в итоге избавил Кузнецова от крепостной зависимости. Кроме того, можно увидеть один из самых знаменитых автоматов прошлого – часы «Павлин», которые находятся в Павильонном зале Малого Эрмитажа. Среди самых ранних (по дате создания) экспонатов станут настольные часы 17 века и серебряная игрушечная карета – работы германских мастеров из Аугсбурга и Нюрнберга. Одними из самых ценных представленных работ считаются настольные часы XVIII века английского часовщика и механика Джеймса Кокса, а также шкатулка с секретом и напольные музыкальные часы с хитроумной анимацией, выполненные Давидом Рентгеном и Петером Кинцингом. На выставке представлено искусство механиков из Швейцарии, Германии, Англии, Франции и России