"Пурпурная дива" американской авиации

Услышав словосочетание «женщина-авиатор», наверняка многие из нас первым делом вспоминают знаменитую Амелию Эрхарт. Но в истории авиации были и более яркие женщины, имена и образы которых ныне незаслуженно забыты. Например, уникальная Харриет Квимби, известная как «зеленоглазая красавица» и «фарфоровый пилот».


Харриет Квимби родилась в 1875 году в Мичигане. В 1900 году она решила переехать в Сан-Франциско. Красивая и обаятельная от природы девушка мечтала стать актрисой. Переезд удался, однако Харриет резко изменила свои планы и подалась в журналистки. Надо сказать, она была не только красива, но также умна и любознательна — а это огромные плюсы для любого журналиста.
Скоро в сан-Франциско ей стало тесно, и она задумала покорить Нью-Йорк. Как раз кстати в 1903 году ей предложили место фоторепортёра в журнале Leslie's Illustrated Weekly. Главный редактор как в воду глядел: молодая журналистка регулярно побеждала в фотоконкурсах, постоянно имела про запас пару свежих новостей и писала совершенно на любые темы с одинаковым изяществом. Вдобавок, она никогда не упускала из виду сцену, памятуя о своей несостоявшейся актёрской карьере. Обзоры театральных постановок, выходившие из-под её пера, пользовались огромной любовью американских театралов.



В октябре 1910 года жизнь Харриет резко изменилась. Всё началось с приглашения на Международный турнир авиаторов, проходивший на Лонг-Айленде. Самолёты произвели на Квимби такое огромное впечатление, что она решила брать уроки пилотажа. В 1911 году она закончила курс обучения и стала первой женщиной, получившей лицензию на управление самолётом. Всего в Америке к тому времени насчитывалось 46 пилотов, обладающих лицензией.



Харриет придумала для себя авиационный костюм, ставший её визитной карточкой — фиолетовый комбинезон с капюшоном. Женских авиационных костюмов в то время ещё не существовало, а надевать мужскую одежду дамам было непозволительно. Умная Харриет, проявив ещё и талант модельера, разработала особенную конструкцию — нижняя часть комбинезона при подготовке к полёту выглядела как брюки, а при выходе из самолёта можно было, перестегнув специальные застёжки, превратить их в юбку. Как говорится, «лёгким движением руки брюки превращаются...» =)



Красивая и эксцентричная лётчица быстро привлекла внимание публики, и о ней заговорили. Харриет хотелось не только полётов, но и славы, и она вступила в команду лётчиков-участников авиасалона в Мексике. Однако весной 1912 года она вернулась в США, задумав грандиозное мероприятие — перелёт через Ла-Манш на своём одноместном самолёте «Блерио». Погода была ненастной, и Квимби пришлось ждать несколько дней, чтоб туман хоть немного рассеялся и полёт был бы не таким опасным. 16 апреля 1912 года во многих газетах появилась новость: Харриет Квимби стала первой женщиной, перелетевшей через Ла-Манш. Однако её успех был замечен менее, чем она ожидала — первые полосы заняло крушение «Титаника», случившееся в то же самое время.



В то лето карьера Харриет переживала свой пик: её красота и уникальный стиль вкупе с отличными познаниями в авиации принесли ей всенародную любовь и хорошие гонорары. Она считалась женщиной прогрессивных взглядов: Харриет курила, водила автомобиль, управлял самолетом, много путешествовала и вдобавок была профессиональной писательницей и фотографом. Но ей не суждено было очаровывать публику долго…
1 июля 1912 года Харриет принимала участие в авиасалоне близ Квинси, Массачусетс. К тому времени сбылась её заветная мечта — она смогла купить двухместный самолёт «Блерио». Это её и погубило: во время выполнения очередной фигуры Квимби не справилась с управлением, самолёт перевернулся в воздухе и её вместе с пассажиром выбросило из кабины. Их смерть была мгновенной.



Смерть Харриет, возможно, спасла жизни многим её последователям: после этой катастрофы впервые было решено снабдить сиденья в самолётах ремнями безопасности.







При подготовке использовались статьи:
«Полёт в тени Титаника» с сайта www.cradleofaviation.org
«Кто такая Харриет Квимби» с сайта www.harrietquimby.org, посвящённого «зеленоглазой красавице».
«Летящее очарование» с сайта thepublici.blogspot.com
Список фильмов, сценаристом которых была Харриет Квимби: www.kinopoisk.ru/level/4/people/372684/