Пластик викторианской эпохи. Готично!

Как мало мы ещё знаем о викторианском нашем прошлом, господа.
Со школы я был уверен (и Вики это подтвердила): первый рукотворный пластик, явленый ничего не подозревавшему человечеству, это — целлулоид.
_______________________________________________________________________

Когда его создатель, Александр Паркс, в 1862 году представил новый материал на Большой Международной выставке в Лондоне всего лишь в качестве заменителя слоновой кости для бильярдных шаров, мало кто мог предвидеть, ЧЕМ всё это потом обернётся — и для окружающего нас предметного мира, и для последующего развития цивилизации.
Но здесь речь пойдёт о ДРУГОМ пластике, о котором почему-то не вспоминают сейчас, хотя появился он раньше целлулоида, промышленное производство которого начали осваивать в США только в 70-х годах, а в Европе получил распространение и того поздней. Не поможет ли это в поисках ответа на вопрос: «Могла ли эволюция техники, а значит, и связанное с этим развитие культуры и условий быта пойти по-иному?»

Оказывается, ещё в 1855 г. французом Фернаном (Франсуа?) Шарлем Лепажем была запатентована пластическая масса под названием Bois Durci.

До этого Лепаж был малоизвестным автором, писавшим тексты для песен. Но потом забросил свою не слишком доходную профессию и увлечённо занялся изобретательством. Наконец ему удалось получить некий формовочный материал, который был неотличим от резного дерева экзотических пород, и сулил огромные барыши.


Точная технология приготовления вещества до сих пор неизвестна, поскольку её подробности старались держать подальше от широкой публики. И сейчас станет понятным, почему: дело в том, что в состав смеси, помимо муки из красного дерева, входила кровь. По некоторым источникам, позднее стали использовать яйца, смолу, плазму крови скота. Точнее, её белок — альбиум (фибрин), природный полимер, который производили путём промывки и высушивания кровяного сгустка.
После сильного нагрева и прессования получали такие красивые вещи:

Свой секрет Лепаж продал фабрикантам, их бизнес процветал, но через некоторое время сверхуспешное производство было прекращено.
То ли из-за жадности производителей, нещадно добавлявших в изделия ламповую копоть, чтобы имитировать дорогое эбеновое дерево, то ли от того, что дешёвая плазма не давала необходимой прочности, но поделки иногда начинали разрушаться, как можно увидеть на первой картинке. И фальсификация тонкой ручной работы становилась очевидной. С утратой возможности извлекать небывалую прибыль предприниматели потеряли интерес к новинке. Изящные предметы и ювелирные украшения, сделанные по этой технологии во второй половине 19 в., до сих пор всплывают иногда на антикварных распродажах.
Чья кровь использовалась в первоначальных жутковатых экспериментах, мне выяснить не удалось, как и то, каковой была судьба изобретателя. Вообще в информации об этом странном материале слишком много неясного, источники противоречат друг другу, лишь во времени получения патента — 1855 г. — расхождений нет.
Но вся эта таинственная история, собранная в сети по частям при поиске материалов для иллюстрированного лексикона стиля, замечательно вписывается в фантастические реалии мира стимпанка с его безумными учёными, алчными промышленниками и смутными легендами о вампирах )


Теперь самодельщикам и ЗD-конструкторам можно смело использовать в своих проектах этот похожий на эбонит пластик. Ведь исчезнувший изобретатель вполне мог уехать в Америку (там Эдисон сразу оценил возможности его пластмассы), где тайно, в лаборатории капитана Немо продолжил работу по совершенствованию своего детища. Страдавший редким заболеванием, порфирией, неудавшийся поэт избегал людей, но хотел осчастливить всё человечество, а не кучку нечистоплотных дельцов. Он мог воспользоваться сделанным ещё в 1828 году открытием немецкого химика Велера. Тому впервые в истории удалось синтезировать искусственным путем органическое вещество — мочевину, которую он получил из цианистого калия, сульфата и аммония. Практическое применение она нашла, когда стала основным исходным материалом для производства карбамидных смол и пластмасс на их основе, но это произошло только через сто лет.
_______________________________________________________________________

Краткая хронология изобретения пластмасс