SteamСанта Клаус

С наступающим праздником, уважаемое сообщество и гости ресурса!!!
Столько интересных и красочных поздравлений было уже опубликовано, представлю и я свое. Небольшой и немного наивный рассказ. Всем добра и счастья!!!


Я до сих пор вспоминаю это солнечное декабрьское утро. Сразу оговорюсь, я противник мещанских праздников и пошлых торжеств, поэтому утром 24 декабря совершенно не чувствую того ажиотажа, который овладевает всем городом. Всюду висят разноцветные гирлянды, раздаются счастливые крики, дети бегают по улицам, как укушенные, словом, в этот день мне требовались беруши гораздо сильнее, чем всем остальным горожанам кусок рождественского пудинга.
Позавтракав чашкой черного, как смоль, кофе, я принялся одеваться. Брюки-галифе, чистая сорочка, кожаный жилет, френч и конечно кепи с массивными гогглами. Спустившись вниз, я обнаружил, что добросовестный дворецкий уже держит под парами мой бицикл. Это была не просто машина, сконструированная по последнему слову паротехники, у него была душа, дикая и горячая. Хромированные детали блестели на солнце, из медной трубы вился легкий парок, чугунный котел еле слышно побулькивал, я уверенно сел в кожаное седло и дернул рычаг.
К моему великому изумлению, высокотехнологичный конь дернулся вперед, застучал мотором и остановился. Никакие попытки запустить мотор не помогали. Через три четверти часа я уже телеграфировал своему другу Генри:
«Бицикл отказывается работать, срочно подскажи мастера, способного починить его до вечера»
Мне пришел ответ:
«Сегодня канун Рождества, вряд ли кто-то возьмется за такую работу, подожди до послезавтра»
Меня такой ответ совершенно не устраивал, я написал:
«Я не могу оставаться в этом городе, мне нужно срочно уехать до вечера»
При мысли, что придется сидеть дома в такой день и целый вечер слушать слащавые песнопения и дурацкие пожелания, меня передернуло. Генри ответил:
«Я совсем забыл, как ты любишь Рождество))) За городом есть мастерская, хозяина зовут Эсэс Клаус»
Ну это хоть что-то, подумал я, приказал погрузить на стимкэб свой бицикл и кэбмен повез меня за город.
На улицах румяные лавочники выставляли в витрины затейливых автоматонов на рождественскую тематику, уличные иллюзионисты привлекали зевак фокусами с кроликом в цилиндре и монетами за ухом, на каждом углу продавали китайские смеси для фейерверков, а ряженые ходили и звонили в начищенные до блеска колокольчики, я фыркнул, каждый год одно и то же.
Мастерская действительно находилась за городом. Небольшой домик, отделанный листовой проклепанной латунью со стороны фасада, он стоял в отдалении от дороги и я заметил его только по клубам дыма, вылетавшим из длинной трубы.
На стук в дверь мне открыл весьма массивный бородатый мужик в майке и кожаных штанах. На его плече красовалась надпись готическим шрифтом: «Хо-Хо-Хо!», на лице были сварочные очки, а в руках газовая горелка. Это меня несколько обнадежило, если он работал в канун Рождества, значит ему и праздник нипочем.
— Заходи, — сказал он и жестом пригласил меня в дом.
Я вошел и очутился в просторной комнате. На полу, выложенном шлифованным камнем, стоял огромный паровой двигатель, мастер, по всей видимости, чинил его, так как верхняя крышка была открыта, а рядом на столике были разложены инструменты. Инструменты были также на полках стеллажей, расставленных по всему периметру комнаты. Я заметил, что на боковине котла мотора стояло затейливое клеймо незнакомого мне конструктора: «Rudolf» и голова оленя.
— Значит ты не любишь Рождество? — спросил он и зажег горелку.
— С чего ты взял? — я не хотел отвечать на этот вопрос.
— На крыше твоего стимкэба неисправный бицикл. Если ты не мог подождать с ремонтом пару дней, значит он интересует тебя больше, чем рождественский гусь. — философски ответил мастер и склонился над котлом.
— Угадал, — я развел руками, — Бицикл мне нужен до вечера, но я смотрю, ты занят, — я указал рукой на «Rudolf».
— Этот малыш уже готов, — мужик захлопнул крышку котла и протянул мне руку, — Эсэс Клаус.
Я пожал ему руку и тоже представился.
— Посмотришь, что я тебе привез? — спросил я. Эсэс кивнул и мы закатили бицикл в мастерскую.
— Оставляй его, — мастер оглядывал моего зверя, — Верну не позже семи вечера. Согласен?
Конечно я был согласен, горячо поблагодарив его и договорившись об оплате, я сел в стимкэб и всю дорогу до дома чувствовал себя вполне счастливым, даже идиотские украшения на домах города меня уже не сильно раздражали, я думал о том, что скоро сяду на свой бицикл и буду всю ночь кататься по темным дорогам, вдали от людей и их фальшивого веселья.
И только расплатившись со стимкэбменом и отпустив его, только войдя в дом и расположившись у камина с рюмкой бренди, только отдав распоряжение не жарить никаких гусей и не печь пудингов, я понял, что не оставил адреса мастеру. Все мое настроение мгновенно улетучилось. Искать стимкэб уже было поздно, смеркалось. В голову крались мысли одна хуже другой, а вдруг этот Эсэс окажется вором, и я никогда больше не увижу свой бицикл. Я решительно телеграфировал своему другу Генри:
«Откуда ты знаешь о мастере Эсэсе Клаусе?»
Ответ мне так и не пришел. Генри, видимо, уже сидел за столом со своей семьей.
Я уныло следил за стрелками часов, они упорно приближались к семи. На улице совсем стемнело, но мне не хотелось зажигать светильник, я так и сидел в мерцающем свете углей в камине. Угли догорели, пробило семь. Я решил, что как только рассветет пешком отправлюсь к этому мастеру за своим зверем и…
И вдруг послышался мотор моего красавца. Я точно знаю, что это был именно он. Не обращая внимания, что на мне была одна сорочка, я рванулся на улицу и увидел свой бицикл, стоящий возле входной двери под парами. А в стороне на мощной, разбрасывающей в разные стороны искры, машине сидел Эсес Клаус, в красном кожаном плаще, красной же шляпе и развевающейся бородой.
— Хо-Хо-Хо! — прокричал он мне, — Подведи свои часы, они спешат на пять минут, как же ты встретишь Рождество?!
И тут, вот не сойти мне с места, он развернулся на своем «Rudolf » и взмыл в небо, оставив за собой искрящийся след, а на снегу горстку дотлевающих угольков.
Я стоял, как громом пораженный и еще долго смотрел ему в след, в звездное небо. Затем заглушил мотор и закатил бицикл в гараж. На переднем крыле моей машины красовалось вороненое клеймо «Steam Santa Кlaus». Желание уезжать из дома куда-то пропало. Когда я снова оказался в гостиной, часы пробили восемь. Я сел в кресло и попытался понять, что же все-таки произошло. И тут до меня донесся очень приятный запах. Я вспомнил, что не ел с самого утра и пошел искать его источник.
На кухне, приказчик Саймон со своей женой садились ужинать. Тут он заметил меня.
— Сэр, — воскликнул он несколько испуганно, — Мы думали, вы уехали, сэр…
На столе, прямо перед ними стоял столь ненавистный мне жареный гусь.
— Ничего-ничего, — ответил я и сел за стол, — Подайте-ка мне приборы и давайте откроем вина.
После гуся и печеной картошки подали пудинг с клюквенным джемом.
На утро мой друг Генри телеграфировал мне:
" Кто такой Эсэс Клаус и почему ты меня о нем спрашиваешь?"