Браслет с пробирками, или Яду!

… Человек, стоявший возле дверей, прислонившись спиной к стене, проводил нового гостя долгим, задумчивым взглядом, и тот почувствовал, как холодная лапка прошлась по его позвоночнику--сверху вниз. Некоторые профессии накладывают на людей несмываемое клеймо,--подумал он. Сразу видно: этот типчик привык ходить не во фраке, а в полицейской форме.
Что он заметил? Неужели он смог разглядеть один… занятный предмет, спрятанный в рукаве?






А может, он понял, что вновьприбывший тоже не очень-то и привык ко фракам? Точнее сказать--отвык за последние годы. Или в его мозгу всплыли строчки старой розыскной ориентировки?
Неважно. Прошёл--и хорошо.
-Его милость Вольдемар Драйслер, барон Заозёрский!--торжественно возвестил слуга.
По правде сказать, он был таким же «бароном Заозёрским», как нынешний король--мудрым правителем. Но никто здесь этого не знал…
На лжебарона не обратили особого внимания. Пара рассеянных взглядов--не в счёт. Поприветствовав для начала, как положено, хозяйку дома, сделав ей банальный комплимент и получив в ответ подобие фальшивой улыбки, он внимательно огляделся по сторонам.
Сердце замерло на миг--и тут же пошло снова, в бешеном ритме мотора быстроходного судна. Удача! Удача, демоны и преисподняя!!! Король уже здесь!
Краснорожий лысый толстяк в маршальском мундире подпирал спиной колонну, и в левой руке он--снова удача!--держал бокал с вином. Видно было: монарх уже изрядно навеселе. Лжебарон мысленно ухмыльнулся: понятно теперь, почему приём без танцев. Как начнёт нетрезвое величество плясать, как оттопчет дамам все подолы, как пооборвёт им оборки с платьев… Скандал ведь выйдет! Первостатейный! Королю-то что--а вот хозяйку дома живьём сожрут. За то, что не уследила. Лжебарон хорошо помнил волчьи нравы высшего общества…

-Ваше величество!!! Позвольте представиться: барон Заозёрский!
Пожать руку королю. Крепко и страстно, как истинный верноподданный. Ладонь проходит над бокалом, что монарх держит в руке…
И никто, ровным счётом никто не замечает, как из рукава выпадает несколько крохотныж буроватых капелек и оказывается точно в королевском вине.



-Э-э-э… Заозёрский, хм...--царственный лик на миг омрачился непониманием, но почти сразу же прояснился.--А, так вы из колоний!
Презрение в королевском голосе не заметил бы только абсолютно глухой и вдобавок смертельно наивный идиот. Ну конечно из колоний, не зря же барон-самозванец, коренной столичный житель, так долго учился копировать колониальный акцент! Там, в колониях, титулы валяются под ногами, выслуживаются, выдумываются и высасываются из пальца, и старая знать, естественно, смотрит на таких нуворишей, как на… В общем, при дамах таких слов не говорят.
Лжебарон когда-то сам разделял такин взгляды. Но это было давно.
-Вы, как всегда, правы, ваше величество! Я так счастлив, так счастлив видеть вас! Вы знаете, мы там, в колониях, живём в таком отрыве от цивилизации…
Говорить. Неважно, что. Нужно время, чтобы прошла реакция.
-… я непременно всем расскажу, что видел вас, ваше ве…
-Ах, милый барон, вот вы где! Позвольте, ваше величество, я украду у вас нашего гостя: мне так не терпится узнать новости из колоний!
Хозяйка, исполняя свои обязанности, пришла на помощь попавшему в беду королю. Гость покорно дал взять себя под руку, увести в сторону и занять болтовнёй: дело было сделано.

-Сделано!--сказал он час спустя, садясь в машину, в ответ на вопросительный взгляд шофёра. Тот молча кивнул и вдавил педаль в пол. Тихо запыхтел пар, и машина тронулась с места.
Сделано. Завтра… нет, уже сегодня вечером королю станет худо. Очень худо. Аж до смерти. И, если правда всё то, о чём мелят попы (в этот миг лжебарону отчаянно хотелось, чтобы это было так), то ему придётся держать ответ перед тем, чьим наместником на земле он себя считал. А самозванцев нигде не любят…
Он не удержался: высунулся из окна и адресовал едва видному королевскому замку смачный неприличный жест. Его рукав при этом сполз к локтю, открывая странного вида браслет с пробирками.
-Да здравствует анархия!--выкрикнул он во весь голос.