Конкурс "Стимсона"

Часы над входом пробили пять.
Эбби оторвалась от потрепанного фолианта «Происхождения видов», привычным движением сдвинула на лоб очки, потерла уставшие глаза. Воздух старой оранжереи, где располагалась одна из лабораторий, был пропитан теплым закатным солнцем. Потянувшись до хруста в суставах, Эбби обратила внимание, что стул в другом конце лаборатории пустует. Стив Рот, ее коллега и соратник по исследованиям, видимо настолько спешил покинуть оранжерею, что не заметил, как упал на пол и раскрылся его опытный дневник. Это настораживало. Обычно Стив только что не сдувал пылинки с видавшего виды, переплетенного кожей миниатюрного томика и всюду таскал его с собой. Наверняка, даже спал с ним в обнимку.
Ах, брать чужие вещи без позволения нехорошо. Но как же любопытно, что же, что скрывается в так ревностно охраняемом дневнике. К тому же, оправдывала себя Эбби, в последнее время Стив стал вести себя довольно странно. Всегда живой и остроумный, в считанные месяцы он стал замкнутым и скрытным. В лабораторию зачастили мальчишки-посыльные с записками для мистера Рота. После подобных визитов Стив мрачнел, стучал пальцами по подлокотникам и начинал что-то очень быстро писать в дневнике. Львиная доля опытов, проб, анализов и отчетов в такие дни оставалась на долю младшего сотрудника лаборатории, мисс Эбигейл Лавлейс. Поэтому кто, как не она имеет право знать, ради чего тратится ее, Эбби, зрение и время.

К корешку прилипло несколько крупинок почвы.
Отряхнув обложку, Эбби перевернула дневник, и взгляд ее невольно остановился на рисунке – циркуль и наугольник, вписанные в двойной круг с заглавной омегой посередине. Рядом со странной эмблемой каллиграфическим подчерком Стива было выведено шесть букв, разделенных точками – Г.Е.Р.М.Е.С.
С головой погрузившуюся в чтение, пробирающуюся через таинственные сокращения, туманные символы, странные формулы и выкладки, от каждой прочитанной страницы Эбби пробивал холодный пот. Из содержимого дневника явственно следовало, что мистер Стивен Рот на основе их совместных исследований незаконно проводил ряд сомнительных анализов и опытов для некого Гранд-Естественного Разумного Международного Евгенического Сообщества.

Рецепт регенерирующих инъекций для рабочих дробильных заводов на основе препаратов тканей саламандр, побочные эффекты использования вытяжки из молоков глубоководных фосфоресцирующих рыб, формулы удушающих порошков из тропических орхидей для подавления и контроля толп, пропорции ввода в организм яда амазонских жаб, способствующие гипнозу, но не приводящие к летальному исходу… Все эти ужасные вещества планировалось использовать для «оздоровления экономических показателей» и «улучшения человеческого материала производства».
Неудивительно, что Стив хранил эти записи как зеницу ока.
Что же заставило его так беспечно оставить их без присмотра? Почему сегодня, после прибытия очередного курьера, молодой ученый так спешно покинул лабораторию? Кто же стоит за всеми этими зловещими и таинственными исследованиями? Захлопнув дневник, Эбби поклялась во что бы то не стало выяснить это.


Фотограф — Алена Морева

P.S. В процессе съемок не пострадала ни одна шестеренка :)