72 буквы.

Отгремела канонада холивара, над полем боя еще висит запах пороха. Мне бы забиться в угол, обиженным на весь мир, да зализывать раны, но вместо того на суд разумных читателей представляю следующий труд Тэда Чана.

Пожалуй сразу следует отметить особый жанр в котором творит автор — альтернативная наука. Благодаря великолепному образованию и нетравиальности мысли, Чан отлично разбирается в проблемах как гуманитарных, так и естественных наук.
Итак, роман "72 буквы". Фабула относительно проста. XIX в, Англия, паровые дви… Стоп. По улицам Лондона разъезжают экипажи, запряженные глиняными лошадьми, за представителями богатой публики следуют големы-дворецкие, а за особую плату в борделе вам предложат искусно вырезанную из мыльно камня, ровно как и специально подогретую, движущиеся статую женщины.

Труды Бен Бецеля и Джона Ди не пропали даром, и сейчас стремительно развивается передовая технология автоматов, на коих уже переложена вся тяжелая промышленность.

Но ученые не сидят на месте. Работая в области математической лингвистики, они создают все новые и новые имена, комбинации из 72-х букв иврита, сердце и двигатель любого автомата. Параллельно раскрываются тайны физики големов:

«Ныне система номинации переживала нечто вроде революционного взрыва. Давно были известны два класса имен: для оживления тел и для создания амулетов. Амулеты здоровья носили для защиты от ран и болезней, другие, к примеру, делали здания более устойчивыми к пожарам или оберегали корабли во время странствий. Однако в последнее время различия между этими категориями имен стали менее четкими, что привело к поразительным результатам.

Зарождающаяся наука термодинамика, установившая факт взаимопревращаемости теплоты и работы, недавно объяснила, каким образом автоматы черпают свою движущую силу — они поглощают теплоту из окружающей среды. Воспользовавшись этим усовершенствованным пониманием природы теплоты, некий номинмейстер из Берлина разработал новый класс амулетов, позволяющий телу поглощать тепло в одном месте, а выделять его в другом. Холодильные устройства, использующие подобные амулеты, оказались проще и эффективнее тех, где применялось испарение летучих жидкостей, и получили широкое коммерческое применение. Сходным образом амулеты обеспечили и усовершенствование автоматов: номинатор из Эдинбурга создал амулеты, охраняющие предметы от их обычной привычки пропадать в самый нужный момент, и это позволило ему запатентовать новый класс домашних автоматов, умеющих возвращать предметы на место»

Не стану описывать увлекательный сюжет, включающий в себя научную работу, поиск решения проблемы демографического кризиса и социальной революции. Однако остается один вопрос, способный придти в голову невнимательному или лишенному склонности к анализу читателю — а где здесь стим?

Здесь мы не видим ржавых труб с криво припаянными шестернями паровых двигателей и т.д. Но присмотревшись, отлично понятно, что автор среди прочего, погружает нас раннее индустриальное общество, демонстрирует ту саму веру в науку, столь характерную для XIX-го века, ровно как и искусно завуалированные проблемы современного века. Для меня вывод однозначен — если это нельзя назвать стимпанком напрямую, то книга к тому самому имеет непосредственное отношение, как яркий пример хорошей, годной альтернативной истории (коей стимпанк и является).